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14만 명 몰린 ‘경주 벚꽃 축제’, 편리함+감성 다 잡아
지난 주말, 경주 도심이 벚꽃으로 뒤덮이며 14만 5천여 명의 방문객을 맞이했다. 경주시는 경북도와 함께 지난 4일부터 6일까지 ‘2025 경주 대릉원돌담길 축제’를 개최하며 봄꽃이 만개한 거리를 다양한 문화·체험 공간으로 탈바꿈시켰다. 올해 축제는 벚꽃 개화 시기에 맞춰 예년보다 조금 앞당겨 열렸다. 도로 통제 구간에는 인조잔디와 나무 팔레트 테이블이 배치됐고, 분홍색 횡단보도와 대형 꽃무늬 장식은 별도의 조형물 없이도 돌담길 자체를 포토존으로 변신시켰다. 이 같은 연출은 축제장 곳곳에서 봄의 정취를 더욱 극대화했다.
푸드트럭과 프리마켓도 방문객들의 발길을 사로잡았다. 팟타이, 타코야끼, 불초밥 등 세계 각국의 길거리 음식이 지역 수공예품과 함께 판매되며 색다른 즐거움을 선사했다. 특히 QR코드 주문 시스템과 통합결제 서비스가 도입돼 긴 줄을 설 필요 없이 편리하게 음식을 주문할 수 있었다. 한 방문객은 “앉은 자리에서 바로 주문할 수 있어 너무 편했다”며 만족감을 드러냈다.
또한 친환경 축제를 위한 다양한 프로그램도 마련됐다. 플라스틱 병뚜껑을 재활용해 만든 ‘벚꽃코인’은 설문조사나 친환경 미션을 수행한 방문객들에게 제공됐다. 이 코인은 기념품으로 교환할 수 있어 가족 단위 방문객들에게 특히 인기가 높았다. ‘함께해 봄’ 구역에서는 폐현수막을 활용한 카드지갑 만들기, 도로 위 미술 놀이터 등이 운영되며 환경 보호와 놀이를 접목한 체험 활동이 이어졌다.
한편, 전국 산불 피해를 애도하는 차원에서 축제의 메인 무대 공연은 축소됐다. 대신 축제장 곳곳에서 소규모 버스킹 공연이 열렸고, 일부 공간에는 산불 피해 추모 안내문이 설치됐다. 축제 기간 동안 돌담길 내 일부 레스토랑에서는 수익금의 일부를 산불 피해 복구 성금으로 기부하며 뜻깊은 나눔을 실천했다.
방문객의 안전을 위해 무인 계측기 6대가 축제장 전역에 설치돼 인파 흐름을 실시간으로 파악했다. 이를 통해 혼잡한 구역을 빠르게 확인하고 안전사고를 예방할 수 있도록 조치가 이뤄졌다.
주낙영 경주시장은 “메인 무대 공연이 축소된 상황에서도 많은 방문객이 찾아와 희망과 위로의 메시지를 나눈 뜻깊은 시간이었다”며 “이번 축제를 통해 도심형 축제의 가능성을 다시 한 번 확인했다. 앞으로도 경주의 역사, 자연, 문화가 어우러지는 시민 중심의 축제를 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
경주의 대표적인 봄맞이 행사로 자리 잡은 ‘대릉원돌담길 축제’는 도심 속 자연경관과 지역 문화를 조화롭게 결합한 축제로 평가받으며, 해마다 더욱 풍성한 프로그램으로 방문객을 맞이할 것으로 기대된다.
