김건희 여사의 "조선일보 폐간" 발언이 담긴 녹취록이 공개되면서 정치권에 큰 파장이 일고 있다. 이번 논란은 윤석열 대통령과 김건희 여사가 국민의힘 공천 과정에 개입했다는 의혹과 관련된 것으로, 핵심 인물인 명태균 씨의 USB가 중요한 증거로 부각되면서 불거졌다.

 

지난 25일, 주진우 기자(시사IN 편집위원)는 유튜브 방송 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'을 통해 김건희 여사의 공천 개입 정황이 담긴 육성파일을 공개했다. 이어 26일 오전 같은 방송에 출연해 추가적인 육성 녹음을 공개했다. 주 기자에 따르면, 이번 녹취록은 명태균 씨가 구속된 이후 한 언론사가 해당 녹음 파일을 대통령실에 전달한 이후의 상황을 담고 있다. 녹음 속에서 김 여사는 "조선일보 폐간에 목숨을 걸었다"고 말하며 조선일보에 대한 강한 반감을 드러냈다.

 

공개된 녹취록에서 김 여사는 "조중동이야말로 우리나라를 망치는 애들이다. 자기들 말 듣게 하려고 기업들과 뒤에서 거래를 한다. 중앙일보는 삼성과 거래를 하지 않지만 조선일보는 다르다"고 발언했다. 특히 "나는 조선일보 폐간에 목숨을 걸었다"는 강경한 표현까지 사용했다. 이 같은 발언은 조선일보가 명태균 씨의 USB를 입수하고도 이를 대통령실에 직접 전달하지 않았다는 점에서 비롯된 것으로 보인다.

 

주 기자는 "명태균 씨가 구속되기 전, 조선일보 기자에게 USB를 건넸다"고 주장했다. 그러나 해당 기자는 이를 윤 대통령 측에 직접 전달하지 않고, 구두로만 내용을 알렸다는 설명이다. 김 여사의 격앙된 반응은 이 과정에서 비롯된 것으로 분석된다. 주 기자는 명태균 씨가 구속되기 전 윤 대통령 부부의 공천 개입과 관련된 핵심 물증을 가지고 있었으며, 이를 윤 대통령 측에 전달하려 했다고 밝혔다. 또한, 이 전달 과정에서 조선일보 기자가 개입했다고 주장했다.

 

 

 

조선일보는 즉각 반박하며 법적 대응을 예고했다. 조선일보 측은 입장문을 통해 "이는 명백한 허위 사실이며, 주진우 기자를 상대로 명예훼손 혐의 등으로 민·형사 소송을 제기할 것"이라고 밝혔다. 또한 "본지 기자는 USB는 물론 어떠한 형태로도 명 씨 관련 자료를 대통령실에 전달한 적이 없다"고 강조했다. 다만, 조선일보는 지난해 명 씨와 윤 대통령 부부 간 통화 녹음 파일이 담긴 USB를 입수한 사실은 인정했다. 그러나 명 씨가 보도에 동의하지 않았기 때문에 이를 공개하지 않았다는 입장을 내놓았다. 조선일보는 "명 씨가 구속된 이후에도 보도 동의를 요청했으나 명 씨 측이 이를 거부했다"고 덧붙였다.

 

주 기자가 공개한 녹취록 내용이 사실이라면, 윤 대통령 부부의 공천 개입 의혹은 더욱 힘을 얻을 것으로 보인다. 실제로 명태균 씨의 USB에는 윤 대통령과 김건희 여사가 당시 국민의힘 공천 과정에 직접적으로 개입했다는 정황이 담긴 것으로 알려졌다. 이에 대해 검찰 수사 여부도 관심을 모으고 있다. 25일 국회 국정조사 특별위원회 5차 청문회에서 대검찰청 이진동 차장검사는 "윤석열 대통령 부부의 소환 조사 가능성을 검토한 바 없다"며 "처음부터 다시 결정할 예정"이라고 밝혔다. 이를 두고 정치권에서는 검찰이 윤 대통령 부부를 수사할 의지가 없는 것 아니냐는 비판이 제기됐다.

 

민병덕 더불어민주당 의원은 같은 날 방송에서 "검찰 내부에서는 윤 대통령 부부에 대한 수사 필요성을 인정하는 분위기지만, 검찰 윗선에서 이를 막고 있는 것으로 보인다"고 주장했다. 민 의원은 "탄핵 인용이 선고되기 전까지는 검찰이 적극적으로 움직이지 않을 가능성이 높다"며 "결국 윤 대통령과 김건희 여사의 권력이 약화되어야 검찰이 본격적으로 수사에 나설 것"이라고 전망했다.

 

이와 관련해 대통령경호처 김성훈 차장에 대한 경찰의 구속영장 신청이 검찰에 의해 계속 기각되는 것도 논란이 되고 있다. 민 의원은 "검찰과 대통령 경호처 사이에 비화폰(보안 통화 시스템) 사용과 관련해 감춰야 할 것이 있는 것 아니냐는 의구심이 든다"며, 탄핵 인용 이후 수사가 본격화될 가능성이 높다고 분석했다.

 

이번 사태는 단순한 녹취록 공개를 넘어, 윤 대통령 부부의 공천 개입 의혹과 이에 대한 검찰의 수사 여부까지 직결되는 중대한 사안으로 떠올랐다. 향후 수사와 정치적 후폭풍이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.