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철원 얼음 축제, 겨울 왕국의 매력에 14만 명 몰려
강원도 철원군이 지난 11월 11일부터 19일까지 진행된 제13회 철원 한탄강 얼음 트래킹 축제에 총 14만여 명의 방문객을 맞이하며 큰 성공을 거뒀다고 밝혔다. 축제는 특히 외부 지역에서 온 방문객들이 많이 참여하며, 행사 기간 동안 지역 경제에도 큰 영향을 미친 것으로 평가됐다.축제 기간 동안 철원군에 방문한 관광객들은 총 14만3천 명에 달하며, 그 중 89%는 다른 시·군·도에서 온 사람들이었고, 서울과 경기도에서 온 방문객이 72%를 차지했다. 이는 축제의 전국적인 인기를 보여주는 결과였다. 방문객들은 철원의 다양한 식당과 숙박업소를 이용하며, 이를 통해 약 100억원의 경제 유발 효과를 발생시킨 것으로 분석됐다. 이번 축제의 성공은 외부에서 찾아온 관광객들이 지역 경제에 미친 긍정적인 영향을 증명했다.
트래킹 코스는 총 8.5㎞에 달하는 구간으로, 참가자들은 눈 덮인 한탄강의 주상절리와 기암괴석 절경을 감상할 수 있었다. 또한, 얼음빙벽과 대형 눈 조각 전시, 똥바람 알통구보대회 등 다양한 연계 행사가 마련되어 방문객들에게 즐길 거리를 제공했다. 특히, 얼음 트래킹 코스는 한탄강의 겨울철 자연미를 만끽할 수 있는 기회를 제공하며, 많은 사람들이 이 특별한 경험을 즐겼다.
이번 축제에서 가장 중요한 점은 철저한 안전 관리였다. 철원군은 트래킹 코스에 응급상황 구간표시 위치 번호를 설치하여 방문객들이 위험 상황 발생 시 신속하게 도움을 요청할 수 있도록 했다. 또한, 소방서 등 관계 기관과 협력하여 사고 발생 시 신속한 대응이 가능하도록 대비했다. 이런 안전 관리 시스템은 행정안전부의 지역축제 합동 안전관리 모범사례로 선정되기도 했다. 철원군은 안전을 최우선으로 생각하며, 관광객들이 더욱 안심하고 축제를 즐길 수 있도록 했다.
또한, 축제는 가족 단위 방문객들을 위한 다양한 프로그램을 제공하며 큰 인기를 끌었다. 올해는 집라인, 눈썰매장, 얼음 놀이터 등 다양한 가족 친화적인 프로그램들이 추가되었으며, 이를 통해 다양한 연령층이 함께 즐길 수 있는 축제로 발전했다. 가족과 함께 즐길 수 있는 다양한 활동들은 특히 아이들을 동반한 방문객들에게 큰 인기를 끌었다.
이번 축제는 또한 국제적인 행사로의 도약을 목표로 한 강력한 홍보 전략을 펼쳤다. 철원군은 영어 홍보물을 발행하고, 영자 신문에 기획 기사를 게재하는 등 외국인 관광객을 대상으로 한 마케팅에 힘썼다. 한국어학당과 협력하여 외국인 참여자를 모집하고, 축제의 해외 홍보에도 적극 나섰다. 이를 통해 철원 한탄강 얼음 트래킹 축제가 국내외 관광객들에게 모두 매력적인 행사로 자리잡을 수 있도록 노력했다.
이현종 철원군수는 "이번 축제에 방문한 관광객 여러분께 진심으로 감사드린다"며 "내년에도 더 많은 볼거리와 즐길 거리를 마련해 방문객들에게 더욱 특별한 경험을 선사할 것"이라고 말했다. 철원군은 향후에도 축제를 지속적으로 발전시켜 지역 관광 산업의 활성화를 도모할 계획이다.
축제에 참여한 방문객들은 대체로 만족감을 표시하며, 한탄강 얼음 트래킹 축제의 독특한 매력을 강조했다. 한 방문객은 "눈 덮인 한탄강을 따라 트래킹하며 절경을 감상하고, 다양한 액티비티를 즐길 수 있어 정말 좋은 경험이었다"고 말했다. 또 다른 방문객은 "행사 프로그램이 매우 다양해서 가족 단위로 즐기기에 좋았다. 내년에도 꼭 다시 오고 싶다"며 축제에 대한 긍정적인 후기를 전했다.
제13회 철원 한탄강 얼음 트래킹 축제는 이번 행사로 겨울철 관광의 새로운 명소로 자리매김했으며, 앞으로도 많은 관광객들에게 감동을 선사할 것으로 기대된다. 철원군은 내년 축제에서 더욱 풍성한 프로그램을 마련하여 방문객들에게 더욱 특별한 경험을 선사할 계획이다.
