전국을 뒤흔든 '성심당 시루 케이크' 열풍의 주인공, 임영진 대표가 SBS 스페셜 'the 빵'에서 솔직한 이야기를 털어놓았다.

 

지난 11일 방송된 'the 빵'에서는 배우 장나라의 안내로 '빵지순례 성지'로 불리는 성심당의 성공 비결이 공개됐다. 1956년 작은 찐빵 가게에서 시작해 70년 가까이 대전을 지켜온 성심당. 임영진 대표는 "아버지께서 물려주신 솥 하나가 오늘의 성심당을 만들었다"며 감회에 젖었다.

 

성심당 하면 빼놓을 수 없는 메뉴, 바로 '시루 케이크' 시리즈다.  특히 겨울 시즌 한정 판매되는 '딸기 시루'는 중고거래 플랫폼에서 웃돈을 얹어 거래될 정도로 엄청난 인기를 자랑한다. 임 대표는 "원래는 '스트로베리 쇼콜라'라는 평범한 이름의 케이크였다"며 "판매가 저조해서 고민하던 중 아내의 제안으로 '딸기 시루'로 이름을 바꿨더니 대박이 났다"고 밝혔다.

 

'딸기 시루'의 인기 비결은 저렴한 가격에 딸기 한 박스가 통째로 들어간 압도적인 가성비다. 10만 원을 호가하는 호텔 케이크의 절반도 안 되는 가격으로 소비자들의 마음을 사로잡았다. 매장에서만 판매되는 희소성까지 더해져 새벽부터 줄을 서는 '오픈런'은 이제 일상이 되었다.

 

급기야 대전 롯데백화점은 파격적으로 1층 명품관 자리를 내주며 성심당 입점시켰다.  백화점 오픈 전부터 700명이 넘는 인파가 몰려드는 진풍경이 펼쳐지기도 했다. 크리스마스 시즌에는 무려 7시간을 기다려야 빵을 살 수 있었다는 후문이다.

 

임 대표는 "재료를 아끼지 않고 푸짐하게 사용하는 것이 성심당의 철학"이라며 "고객들에게 아낌없이 베풀었더니 그 진심이 통한 것 같다"고 말했다. 그는 "새벽부터 찾아와주시는 손님들을 볼 때마다 감동받는다"며 "앞으로도 변치 않는 맛과 정성으로 보답하겠다"고 다짐했다.