경제

'본사의 2배' 한국 소비자만 호구 취급하는 코스트코의 배신

 코스트코코리아가 오는 5월부터 연회비를 최대 15% 인상하기로 결정하면서 소비자들의 불만이 고조되고 있다. 특히 이번 인상률이 미국과 캐나다 본사의 인상률(8.3%)보다 두 배 가까이 높다는 점에서 국내 소비자 차별이라는 지적이 제기된다.

 

3일 업계에 따르면, 코스트코코리아는 5월 1일부터 전 회원권의 가격을 일제히 인상한다. 가장 기본적인 비즈니스 회원권은 3만3000원에서 3만8000원으로 15.2% 올라 가장 높은 인상률을 보였다. 일반 소비자들이 주로 이용하는 골드스타 회원권도 3만8500원에서 4만3000원으로 11.7% 인상된다. 프리미엄 등급인 이그제큐티브 회원권 역시 8만원에서 8만6000원으로 7.5% 오른다.

 

이에 대해 코스트코코리아는 "급변하는 영업 환경과 비용 상승으로 인상이 불가피했다"고 해명했지만, 실적을 들여다보면 납득하기 어려운 설명이다. 2024 회계연도 코스트코코리아의 실적은 매출 6조5300억원으로 전년 대비 7.6% 증가했으며, 영업이익은 15.8% 늘어난 2185억원을 기록했다. 특히 당기순이익은 2240억원으로 무려 58.1%나 급증했다.

 


더욱 주목할 만한 점은 영업이익의 절반가량이 멤버십 회비에서 나온다는 사실이다. 이는 실제 상품 판매보다 회원권 수수료가 수익의 핵심임을 보여준다. 현재 코스트코는 국내 대형마트 시장에서 3위를 차지하며 2위 홈플러스를 맹추격하고 있는 상황이다.

 

반면 미국과 캐나다의 경우 지난해 9월, 7년 만에 연회비를 60달러에서 65달러로 8.3% 인상하는 데 그쳤다. 한국의 인상률이 본사보다 최대 두 배 높게 책정된 것은 국내 소비자들에 대한 과도한 부담 전가라는 비판이 나온다.

 

특히 코스트코는 회원제 전용 마트로, 멤버십이 없으면 물건을 구매할 수 없는 독특한 운영 방식을 고수하고 있다. 이러한 상황에서 연회비 인상은 소비자들의 선택권을 제한하면서도 추가 비용을 부담시키는 결과를 낳는다.

 

소비자단체들은 "실적이 호조를 보이는 상황에서 연회비 인상은 과도하다"며, "특히 본사보다 높은 인상률은 국내 소비자를 상대로 한 차별적 처우"라고 비판하고 있다. 이번 인상으로 인한 고객 이탈 가능성에도 관심이 모아지고 있다.

 

“입장부터 계산까지 40분!” 성심당 샌드위치 매장, 인기 폭발

 대전의 대표 빵집인 성심당이 샌드위치 메뉴의 인기에 힘입어 샌드위치를 주력으로 판매하는 전문 매장을 새롭게 개점해 화제를 모으고 있다. 최근 성심당의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에는 ‘샌드위치 정거장 오픈 현장’이라는 제목의 글과 영상이 게재되었으며, 이를 본 소비자들의 뜨거운 반응이 이어지고 있다.성심당은 지난 22일 대전 중구 대전 중앙역 인근 성심당 본점 지하에 샌드위치 전문 매장인 ‘샌드위치 정거장’을 열었다. 개점 이후 매장은 연일 방문객들로 북적이고 있으며, 다양한 후기와 반응이 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 확산되고 있다. 많은 소비자가 “진짜 샌드위치를 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 먹어봐야 한다”며 호평을 아끼지 않았고, 일부 메뉴는 오픈 직후 빠르게 품절되며 인기를 실감케 했다. 특히 패스츄리 빵 안에 너비아니와 치즈, 양배추가 들어간 패스츄리 샌드위치와 올리브 포카치아 빵으로 만든 이탈리안 샌드위치가 큰 인기를 끌고 있다. 이 외에도 양상추, 햄, 사과가 어우러진 애플브리치즈 샌드위치와 바게트 빵 사이에 잠봉햄과 버터를 넣은 잠봉뵈르 샌드위치도 대표 메뉴로 주목받고 있다.하지만 폭발적인 관심만큼이나 불편함을 호소하는 목소리도 적지 않다. “매장이 빵집이 아니라 정글 같다”는 반응부터 “입장부터 계산까지 40분이나 걸렸다”는 불만까지, 오픈 초기 특유의 혼잡함이 문제로 지적되고 있다. 이에 대해 성심당 측은 “많은 고객님이 관심 가져주시고 방문해 주셔서 너무나 감사하다”며 “아직 오픈 초기라 미숙한 부분이 있을 수 있으나, 최대한 빠르게 개선해 나가겠다”고 밝혔다.1956년 대전역 앞 작은 빵집에서 시작한 성심당은 대전의 대표 빵집으로 자리 잡으며 전국적으로도 큰 사랑을 받아왔다. 특히 ‘튀김소보로’, ‘부추빵’, ‘딸기시루케이크’ 등 특색 있는 메뉴로 유명세를 얻었으며, 최근에는 샌드위치 메뉴가 새로운 주력 상품으로 떠오르고 있다. 샌드위치 정거장은 이러한 변화의 일환으로, 성심당이 빵집이라는 기존의 이미지를 넘어 다양한 메뉴와 서비스를 제공하기 위한 노력의 결과물로 평가받고 있다.성심당의 샌드위치 전문 매장은 단순히 샌드위치를 판매하는 공간을 넘어, 대전 시민들과 관광객들에게 새로운 맛과 경험을 제공하는 공간으로 자리 잡고 있다. 하지만 폭발적인 인기에 따른 혼잡과 대기 시간 문제는 앞으로 성심당이 해결해야 할 과제로 남아 있다. 성심당은 “고객의 기대에 부응하기 위해 최선을 다할 것”이라며 앞으로의 운영 계획에 대한 의지를 밝혔다.