경제 한파가 명절 선물 문화마저 바꾸고 있다. 대한상공회의소가 22일 발표한 '2024년 설 명절 소비 인식 조사' 결과에 따르면, 국민들은 그 어느 때보다 실용적이고 알뜰한 명절 준비에 나설 것으로 나타났다.

 

특히 주목할 만한 점은 '받고 싶은 선물'과 '주고 싶은 선물' 간의 뚜렷한 간극이다. 응답자의 절반에 가까운 48.2%가 '현금이나 상품권'을 받고 싶다고 답했지만, 정작 이를 선물하겠다는 응답은 19%에 그쳤다. 대신 과일·농산물(48.5%)이나 정육(29.2%) 등 전통적인 명절 선물이 여전히 선물용으로 선호됐다.

 

서울 강남구에서 마트를 운영하는 김모(54) 씨는 "요즘은 3만 원대 선물세트를 찾는 손님이 대부분"이라며 "작년만 해도 10만 원대 선물세트가 잘 나갔는데, 올해는 진열해놓기도 미안할 정도"라고 털어놨다.

 

실제 조사에서도 선물 가격대는 '3~5만 원'이 52.1%로 가장 높았으며, 20만 원 이상 고가 선물을 준비한다는 응답은 3.9%에 불과했다. 전체 설 선물 예산도 '20~29만 원'이 24.9%로 최다를 기록했는데, 이는 5년 전 평균 예산이었던 35~40만 원대와 비교하면 크게 감소한 수준이다.

 

더욱 우려되는 것은 향후 전망이다. 응답자의 31.66%가 작년보다 지출을 줄이겠다고 답했으며, 지출을 늘리겠다는 응답은 22%에 그쳤다. 지출 감소의 주된 이유로는 지속되는 고물가(58.9%)와 경기 불황(36.7%), 가계부채 증가(31.0%) 등이 꼽혔다.

 

한국소비자연맹 관계자는 "올해 설 물가를 분석한 결과, 주요 선물세트 가격이 평균 12% 상승했다"며 "특히 과일선물세트는 작년 대비 20% 이상 올라 부담이 크다"고 설명했다. 이러한 상황에서 소비자들은 '가성비'(68.2%)를 가장 중요한 구매 기준으로 삼고 있었다.

 

유통업계는 이러한 소비 트렌드에 맞춰 1~3만 원대 실속형 선물세트를 대거 출시하고 있다. A대형마트 관계자는 "올해는 5만 원 이하 선물세트 물량을 작년보다 30% 늘렸다"며 "1인 가구를 위한 소용량 선물세트도 새롭게 기획했다"고 밝혔다.

 

대한상의는 "이번 설이 내수 활성화의 전환점이 되기 위해서는 정부의 적극적인 지원책이 필요하다"고 제언했다. 전문가들은 소비쿠폰 지원 확대, 전통시장 활성화 등 실질적인 대책 마련을 촉구하고 있다.