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대관령 눈꽃축제, 짜릿한 얼음 액션의 끝판왕
강원 평창군 대관령면축제위원회는 오는 24일부터 2월 2일까지 열흘간 대관령면 송천 일원에서 ‘제31회 대관령눈꽃축제’를 개최한다고 밝혔다. 올해 축제의 주제는 ‘눈동이와 함께 떠나는 눈꽃여행’으로, 축제장 주변에는 다양한 볼거리가 준비된다.이번 축제는 평창의 마스코트인 ‘눈동이’를 테마로 하여, 120m의 눈 터널과 함께 8개 읍·면을 상징하는 관광지와 축제를 형상화한 대형 눈 조각이 눈길을 끈다. 또한 북극곰, 펭귄, 판다, 사슴 등 동물 모양의 얼음 조각과 이글루 등 다양한 겨울을 대표하는 조각들이 축제장을 환하게 꾸민다. 눈 터널 입구는 복주머니 모양으로 꾸며져 새해 복을 기원하는 의미를 담고 있다.
체험 프로그램도 다채롭다. 방문객들은 눈썰매, 얼음 미끄럼틀, 빙판 컬링, 슬라이드 볼링, 썰매, 팽이치기 등을 즐기며 겨울 낭만을 만끽할 수 있다. 또한 특별한 아이템인 ‘아이스 카페’가 운영되는데, 얼음으로 만든 의자에서 얼음 조각과 음악을 감상하며 따뜻한 음료를 즐길 수 있는 이색적인 경험을 선사한다. 실내 행사장에서는 라면, 어묵, 가락국수, 떡볶이 등의 음식을 맛볼 수 있는 먹거리 코너도 마련된다.
‘대관령눈꽃축제’는 1993년부터 시작된 지역 대표 겨울 축제다. 높은 고도로 인해 ‘한국의 지붕 마을’이라 불리는 대관령면의 겨울 문화를 알리고, 지역 경제 활성화를 위한 주민들의 자발적인 참여로 개최된다. 축제는 1999년 동계아시안게임 공식 문화 행사로도 지정되며, 매년 다양한 문화 체험을 제공하고 있다.
작년 대관령눈꽃축제는 ‘2024 대관령눈꽃축제’라는 이름으로 2월 초에 열렸으며, 주제는 ‘눈꽃 속에 숨은 겨울의 매력’을 중심으로 진행되었다. 당시에도 눈 조각과 겨울 동물 조각, 이글루 등이 주요 볼거리를 이루었고, 축제 기간 동안 다양한 겨울 스포츠 체험 프로그램과 먹거리 코너가 마련됐다. 특히 작년에는 기존의 체험 프로그램에 빙판 위에서 진행되는 다양한 경기들—빙판 컬링, 눈썰매 등—이 인기를 끌었다.
그러나 올해 축제는 ‘눈동이’라는 마스코트를 앞세우고, 그와 관련된 다양한 테마 조각들이 추가되면서 한층 더 창의적이고 시각적으로 매력적인 요소들이 강조되었다. 특히 눈동이를 중심으로 한 120m의 눈 터널은 방문객들에게 시각적, 공간적으로 더 큰 인상을 남기기 위한 주요 작품으로 자리 잡았다. 이 터널은 눈꽃을 테마로 한 독특한 분위기를 조성하며, 방문객들에게 또 다른 겨울 여행의 경험을 제공한다.또한, 아이스 카페와 같은 이색적인 체험 프로그램은 작년 축제에서 볼 수 없었던 새로운 시도로, 얼음 의자에 앉아 따뜻한 음료를 즐기며 겨울 분위기를 만끽할 수 있는 특별한 기회를 제공한다. 이처럼, 올해 축제는 방문객들이 참여할 수 있는 다양한 프로그램과 색다른 체험을 강조하며 더욱 풍성한 겨울 축제 분위기를 조성했다.
김범준 대관령면축제위원회 위원장은 “올해 축제는 누구나 쉽게 접근하고 즐길 수 있도록 준비했다”며 “많은 참여와 성원을 부탁드린다”고 말했다. 지역 주민들의 적극적인 참여로 축제가 더욱 풍성해졌고, 이를 통해 지역 경제 활성화와 문화 확산에 기여할 수 있기를 기대하고 있다.
대관령눈꽃축제는 매년 축제의 주제와 볼거리를 새롭게 변화를 주며, 강원도의 겨울을 대표하는 축제로 자리 잡았다. 올해 역시 방문객들에게 특별한 겨울 여행을 제공하며, 대관령면의 아름다움을 전할 예정이다.
