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화천산천어축제에 '산타·요정'가 온 이유? "마법 같은 순간 선사해"

2025 화천산천어축제가 강원 화천군 화천읍 화천천에서 열리고 있는 가운데, 특별한 손님들이 축제장을 방문한다. 바로 핀란드 로바니에미시에서 온 산타클로스와 그의 요정인 엘프들이 그 주인공이다. 이들은 1월 18일부터 2월 2일까지 축제에 참여하며, '1월의 크리스마스'를 만들어갈 예정이다.

 

산타와 엘프는 2017년부터 화천산천어축제를 찾아온 전통적인 인물들로, 지난해 축제에서는 3일간만 체류했으나, 올해는 축제 폐막일까지 총 16일 동안 축제장에 머물며 다양한 프로그램을 함께 한다. 이들은 핀란드에서 출발해 1월 15일 축제장으로 도착했으며, 첫 일정으로 산타우체국에서 포토타임을 가지며 공식 일정을 시작했다.

 

이번 축제에서 산타와 엘프는 여러 행사에 참여한다. 그 중 하나는 축제장 내 산타우체국과 대한민국 본점인 화천읍 핀란드 산타우체국에서 진행되는 프로그램이다. 또한, 선등거리 야간 페스티벌에도 참여해 축제의 분위기를 한층 돋우게 된다. 특히, 이번 축제에서는 어린이들이 산타클로스와 함께 사진을 찍고, 자신이 쓴 엽서를 직접 전달할 수 있는 이벤트도 마련된다.

 

산타와 엘프는 화천 어린이 도서관, 가족센터, 복합커뮤니티센터, 화천실버타운 등 다양한 시설을 방문해 위로와 사랑의 메시지를 전할 예정이다. 또한, 축제 기간 동안 '천사의 날' 행사에 참여하여, 전국의 복지시설 청소년들에게도 따뜻한 사랑을 나눈다.

 

 

화천군의 산타클로스 이벤트는 단순히 캐릭터와의 만남을 넘어 그 정통성으로도 주목받고 있다. 매년 크리스마스 시즌마다 북미항공우주방위사령부(NORAD)가 실시간으로 산타클로스의 위치를 추적해 공개하는데, 이 산타클로스가 바로 화천군이 초청하는 산타클로스다. 2016년, 화천군은 핀란드 로바니에미시 및 체신청과 협약을 맺고, 화천읍에 핀란드 산타클로스 우체국 대한민국 본점을 개국했다. 로바니에미시는 매년 수십만 통의 어린이 편지가 도착하는 '산타의 고향'으로 유명하다.

 

이곳에서 보내는 어린이들의 편지는 크리스마스 전후로 핀란드 산타클로스의 답장을 받을 수 있는 기회를 제공한다. 지난해에는 화천산타우체국에 총 1만3천78통의 편지가 도착했으며, 이를 보낸 어린이들은 핀란드 산타우체국의 소인이 찍힌 답장을 받았다. 이 과정은 아이들에게 특별한 추억을 선사하며, 산타와의 소통을 현실로 만들어준다.

 

최문순 화천군수는 "2025 화천산천어축제에서 어린이와 관광객들이 핀란드 산타클로스와 만나 즐거운 추억을 쌓고, 축제도 즐길 수 있기를 기대한다"고 말했다. 이번 축제는 단순한 겨울 축제를 넘어, 크리스마스를 기념하는 특별한 경험을 제공하며, 화천을 방문하는 사람들에게 마법 같은 순간을 선사할 예정이다.

 

'효도 플렉스' GS25 '순금 카네이션' 판매

 편의점 GS25가 어버이날을 앞두고 파격적인 선물 상품을 선보였다. GS리테일은 28일 5월 가정의 달을 맞아 순금 카네이션 제품을 포함한 다양한 프리미엄 상품을 출시한다고 발표했다.이번에 선보이는 순금 상품은 총 10종으로, 대표 상품으로는 카네이션 골드바 3.75g(75만8000원)과 카네이션 뱃지 1g(26만원)이 있다. 이 상품들은 5월 한 달간 전국 GS25 매장에서 예약 구매할 수 있으며, 완성된 제품은 보증서와 함께 포장되어 구매자가 지정한 장소로 배송된다.GS리테일 관계자는 "최근 MZ세대를 중심으로 순금을 선호하는 트렌드가 확산되고 있고, 현금을 대체할 수 있는 가치 있는 선물에 대한 수요가 증가하고 있다"며 순금 카네이션 상품 기획 배경을 설명했다. 특히 불안정한 경제 상황에서 실물 자산에 대한 관심이 높아진 점도 고려했다고 덧붙였다.순금 제품 외에도 GS25는 한국하훼농협 등과 협업해 6종의 생화 카네이션을 판매한다. 또한 모바일 앱 '우리동네GS'를 통해 유명 플라워 브랜드 '꾸까'(KUKKA)의 차별화된 카네이션 상품 4종을 5월 3일까지 특별 할인가로 예약 판매한다. 이 상품들은 일반 꽃집보다 20~30% 저렴한 가격에 구매할 수 있어 소비자들의 관심을 끌 것으로 예상된다.GS25는 어버이날 선물 외에도 가정의 달을 겨냥한 다양한 상품을 준비했다. '투뿔 한우' 등 7종의 프리미엄 소고기 상품과 인기 완구 브랜드 레고의 스타트 팩 8종도 특별 기획 상품으로 출시한다. 이는 어린이날과 어버이날을 동시에 겨냥한 전략이다.GS리테일의 내부 데이터에 따르면, 5월은 편의점 매출이 본격적인 성수기에 접어드는 시기다. 지난해 월평균 매출을 100으로 설정했을 때, 5월 매출 지수는 104를 기록해 평균을 웃돌았다. GS리테일 마케팅 담당자는 "5월은 가정의 달 관련 상품 구매 수요가 집중되는 동시에, 따뜻한 날씨로 인해 나들이객이 증가하면서 편의점 이용 고객 수도 크게 늘어나는 시기"라고 설명했다.또한 GS25는 이번 순금 카네이션 판매를 통해 편의점의 역할 확장을 시도하고 있다. 단순히 생필품을 판매하는 공간을 넘어 고가의 선물까지 구매할 수 있는 종합 쇼핑 플랫폼으로 진화하고 있다는 평가다. 업계 관계자는 "편의점이 단순 식품 판매를 넘어 라이프스타일 전반을 아우르는 플랫폼으로 변화하고 있다"며 "특히 MZ세대의 소비 패턴 변화에 맞춰 프리미엄 상품군을 확대하는 추세"라고 분석했다.GS25 관계자는 "앞으로도 소비자들의 다양한 니즈를 충족시킬 수 있는 차별화된 상품과 서비스를 지속적으로 선보일 계획"이라며 "편의점이 일상 속 새로운 가치를 창출하는 공간으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.