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화천산천어축제에 '산타·요정'가 온 이유? "마법 같은 순간 선사해"

2025 화천산천어축제가 강원 화천군 화천읍 화천천에서 열리고 있는 가운데, 특별한 손님들이 축제장을 방문한다. 바로 핀란드 로바니에미시에서 온 산타클로스와 그의 요정인 엘프들이 그 주인공이다. 이들은 1월 18일부터 2월 2일까지 축제에 참여하며, '1월의 크리스마스'를 만들어갈 예정이다.

 

산타와 엘프는 2017년부터 화천산천어축제를 찾아온 전통적인 인물들로, 지난해 축제에서는 3일간만 체류했으나, 올해는 축제 폐막일까지 총 16일 동안 축제장에 머물며 다양한 프로그램을 함께 한다. 이들은 핀란드에서 출발해 1월 15일 축제장으로 도착했으며, 첫 일정으로 산타우체국에서 포토타임을 가지며 공식 일정을 시작했다.

 

이번 축제에서 산타와 엘프는 여러 행사에 참여한다. 그 중 하나는 축제장 내 산타우체국과 대한민국 본점인 화천읍 핀란드 산타우체국에서 진행되는 프로그램이다. 또한, 선등거리 야간 페스티벌에도 참여해 축제의 분위기를 한층 돋우게 된다. 특히, 이번 축제에서는 어린이들이 산타클로스와 함께 사진을 찍고, 자신이 쓴 엽서를 직접 전달할 수 있는 이벤트도 마련된다.

 

산타와 엘프는 화천 어린이 도서관, 가족센터, 복합커뮤니티센터, 화천실버타운 등 다양한 시설을 방문해 위로와 사랑의 메시지를 전할 예정이다. 또한, 축제 기간 동안 '천사의 날' 행사에 참여하여, 전국의 복지시설 청소년들에게도 따뜻한 사랑을 나눈다.

 

 

화천군의 산타클로스 이벤트는 단순히 캐릭터와의 만남을 넘어 그 정통성으로도 주목받고 있다. 매년 크리스마스 시즌마다 북미항공우주방위사령부(NORAD)가 실시간으로 산타클로스의 위치를 추적해 공개하는데, 이 산타클로스가 바로 화천군이 초청하는 산타클로스다. 2016년, 화천군은 핀란드 로바니에미시 및 체신청과 협약을 맺고, 화천읍에 핀란드 산타클로스 우체국 대한민국 본점을 개국했다. 로바니에미시는 매년 수십만 통의 어린이 편지가 도착하는 '산타의 고향'으로 유명하다.

 

이곳에서 보내는 어린이들의 편지는 크리스마스 전후로 핀란드 산타클로스의 답장을 받을 수 있는 기회를 제공한다. 지난해에는 화천산타우체국에 총 1만3천78통의 편지가 도착했으며, 이를 보낸 어린이들은 핀란드 산타우체국의 소인이 찍힌 답장을 받았다. 이 과정은 아이들에게 특별한 추억을 선사하며, 산타와의 소통을 현실로 만들어준다.

 

최문순 화천군수는 "2025 화천산천어축제에서 어린이와 관광객들이 핀란드 산타클로스와 만나 즐거운 추억을 쌓고, 축제도 즐길 수 있기를 기대한다"고 말했다. 이번 축제는 단순한 겨울 축제를 넘어, 크리스마스를 기념하는 특별한 경험을 제공하며, 화천을 방문하는 사람들에게 마법 같은 순간을 선사할 예정이다.

 

“입장부터 계산까지 40분!” 성심당 샌드위치 매장, 인기 폭발

 대전의 대표 빵집인 성심당이 샌드위치 메뉴의 인기에 힘입어 샌드위치를 주력으로 판매하는 전문 매장을 새롭게 개점해 화제를 모으고 있다. 최근 성심당의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에는 ‘샌드위치 정거장 오픈 현장’이라는 제목의 글과 영상이 게재되었으며, 이를 본 소비자들의 뜨거운 반응이 이어지고 있다.성심당은 지난 22일 대전 중구 대전 중앙역 인근 성심당 본점 지하에 샌드위치 전문 매장인 ‘샌드위치 정거장’을 열었다. 개점 이후 매장은 연일 방문객들로 북적이고 있으며, 다양한 후기와 반응이 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 확산되고 있다. 많은 소비자가 “진짜 샌드위치를 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 먹어봐야 한다”며 호평을 아끼지 않았고, 일부 메뉴는 오픈 직후 빠르게 품절되며 인기를 실감케 했다. 특히 패스츄리 빵 안에 너비아니와 치즈, 양배추가 들어간 패스츄리 샌드위치와 올리브 포카치아 빵으로 만든 이탈리안 샌드위치가 큰 인기를 끌고 있다. 이 외에도 양상추, 햄, 사과가 어우러진 애플브리치즈 샌드위치와 바게트 빵 사이에 잠봉햄과 버터를 넣은 잠봉뵈르 샌드위치도 대표 메뉴로 주목받고 있다.하지만 폭발적인 관심만큼이나 불편함을 호소하는 목소리도 적지 않다. “매장이 빵집이 아니라 정글 같다”는 반응부터 “입장부터 계산까지 40분이나 걸렸다”는 불만까지, 오픈 초기 특유의 혼잡함이 문제로 지적되고 있다. 이에 대해 성심당 측은 “많은 고객님이 관심 가져주시고 방문해 주셔서 너무나 감사하다”며 “아직 오픈 초기라 미숙한 부분이 있을 수 있으나, 최대한 빠르게 개선해 나가겠다”고 밝혔다.1956년 대전역 앞 작은 빵집에서 시작한 성심당은 대전의 대표 빵집으로 자리 잡으며 전국적으로도 큰 사랑을 받아왔다. 특히 ‘튀김소보로’, ‘부추빵’, ‘딸기시루케이크’ 등 특색 있는 메뉴로 유명세를 얻었으며, 최근에는 샌드위치 메뉴가 새로운 주력 상품으로 떠오르고 있다. 샌드위치 정거장은 이러한 변화의 일환으로, 성심당이 빵집이라는 기존의 이미지를 넘어 다양한 메뉴와 서비스를 제공하기 위한 노력의 결과물로 평가받고 있다.성심당의 샌드위치 전문 매장은 단순히 샌드위치를 판매하는 공간을 넘어, 대전 시민들과 관광객들에게 새로운 맛과 경험을 제공하는 공간으로 자리 잡고 있다. 하지만 폭발적인 인기에 따른 혼잡과 대기 시간 문제는 앞으로 성심당이 해결해야 할 과제로 남아 있다. 성심당은 “고객의 기대에 부응하기 위해 최선을 다할 것”이라며 앞으로의 운영 계획에 대한 의지를 밝혔다.