사회모아

독감 유행에 폐렴 사망 급증..장례식장 북새통 '가시밭길'

 "사랑하는 가족을 편히 보내드리고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 현실은 녹록지 않습니다"

 

최근 폐렴으로 인한 사망자가 급증하면서 장례식장마다 사일장이 일상화되고, 화장장 예약은 '하늘의 별따기'가 되면서 유족들의 슬픔이 더욱 커지고 있다. 일부 유족들은 빈소조차 구하지 못해 고인을 안치실에 모셔야 하는 안타까운 상황까지 벌어지고 있다.

 

장례업계 관계자들은 지난해 12월 말부터 폐렴으로 세상을 떠나는 고인들이 눈에 띄게 늘었다고 입을 모은다. 특히 이 시기 유행하기 시작한 독감이 폐렴으로 악화되는 사례가 늘어나면서 사망자 증가에 영향을 미친 것으로 분석된다.

 

문제는 이러한 상황이 단순히 슬픔을 나누는 공간 부족을 넘어, 장례 절차 지연이라는 또 다른 어려움으로 이어지고 있다는 점이다. 

 

청주 유일의 화장시설인 목련공원의 경우 하루 화장 가능한 시신은 22구에 불과하다. 하지만 폐렴 사망자 증가로 14일까지 예약이 이미 꽉 찼고, 15일에도 16구의 화장 예약이 완료된 상태다.

 

목련공원 관계자는 "지난해 12월 말부터 예약이 갑자기 몰리기 시작했다"며 "평소에는 경험하기 힘든 이례적인 상황"이라고 말했다. 그는 "유족들의 애타는 심정을 이해하지만,  물리적인 한계 때문에 어쩔 수 없이 예약을 미루거나 다른 지역 화장장을 알아봐야 하는 상황"이라고 덧붙였다.

 


상황이 이렇다 보니 빈소 부족 현상도 심각하다. 지난 11일 청주의료원 장례식장에서는 빈소 9곳이 모두 차  유족들이 고인을 안치실에 모셔야 하는 안타까운 일이 발생했다. 또한 화장장 예약이 늦어져 부득이하게 장례를 하루 연장하는 사례도 속출하고 있다.

 

청주의료원 장례식장 관계자는 "화장장 예약이 늦어져  사일장을 치르거나, 삼일장을 치른 뒤 시신을 안치실에 임시 보관했다가 다음 날 화장하는 경우가 늘고 있다"며 "유족들이 웃돈을 주고서라도 인근 세종시 화장장을 이용하려 해도 이미 자리가 없는 경우가 대부분"이라고 토로했다.

 

실제 질병관리청에 따르면 지난해 마지막 주 독감 의심 환자 비율은 73.9명으로, 2016년 이후 8년 만에 최고치를 기록하며 독감 유행의 심각성을 보여줬다.

 

전문가들은 독감 유행이 당분간 지속될 것으로 예상되는 만큼, 폐렴 등 합병증 예방을 위한 개인 위생 관리와 적극적인 백신 접종이 중요하다고 강조했다. 또한 정부 차원에서 화장시설 확충과 같은 근본적인 대책 마련이 시급하다는 지적도 나온다.

 

“입장부터 계산까지 40분!” 성심당 샌드위치 매장, 인기 폭발

 대전의 대표 빵집인 성심당이 샌드위치 메뉴의 인기에 힘입어 샌드위치를 주력으로 판매하는 전문 매장을 새롭게 개점해 화제를 모으고 있다. 최근 성심당의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에는 ‘샌드위치 정거장 오픈 현장’이라는 제목의 글과 영상이 게재되었으며, 이를 본 소비자들의 뜨거운 반응이 이어지고 있다.성심당은 지난 22일 대전 중구 대전 중앙역 인근 성심당 본점 지하에 샌드위치 전문 매장인 ‘샌드위치 정거장’을 열었다. 개점 이후 매장은 연일 방문객들로 북적이고 있으며, 다양한 후기와 반응이 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 확산되고 있다. 많은 소비자가 “진짜 샌드위치를 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 먹어봐야 한다”며 호평을 아끼지 않았고, 일부 메뉴는 오픈 직후 빠르게 품절되며 인기를 실감케 했다. 특히 패스츄리 빵 안에 너비아니와 치즈, 양배추가 들어간 패스츄리 샌드위치와 올리브 포카치아 빵으로 만든 이탈리안 샌드위치가 큰 인기를 끌고 있다. 이 외에도 양상추, 햄, 사과가 어우러진 애플브리치즈 샌드위치와 바게트 빵 사이에 잠봉햄과 버터를 넣은 잠봉뵈르 샌드위치도 대표 메뉴로 주목받고 있다.하지만 폭발적인 관심만큼이나 불편함을 호소하는 목소리도 적지 않다. “매장이 빵집이 아니라 정글 같다”는 반응부터 “입장부터 계산까지 40분이나 걸렸다”는 불만까지, 오픈 초기 특유의 혼잡함이 문제로 지적되고 있다. 이에 대해 성심당 측은 “많은 고객님이 관심 가져주시고 방문해 주셔서 너무나 감사하다”며 “아직 오픈 초기라 미숙한 부분이 있을 수 있으나, 최대한 빠르게 개선해 나가겠다”고 밝혔다.1956년 대전역 앞 작은 빵집에서 시작한 성심당은 대전의 대표 빵집으로 자리 잡으며 전국적으로도 큰 사랑을 받아왔다. 특히 ‘튀김소보로’, ‘부추빵’, ‘딸기시루케이크’ 등 특색 있는 메뉴로 유명세를 얻었으며, 최근에는 샌드위치 메뉴가 새로운 주력 상품으로 떠오르고 있다. 샌드위치 정거장은 이러한 변화의 일환으로, 성심당이 빵집이라는 기존의 이미지를 넘어 다양한 메뉴와 서비스를 제공하기 위한 노력의 결과물로 평가받고 있다.성심당의 샌드위치 전문 매장은 단순히 샌드위치를 판매하는 공간을 넘어, 대전 시민들과 관광객들에게 새로운 맛과 경험을 제공하는 공간으로 자리 잡고 있다. 하지만 폭발적인 인기에 따른 혼잡과 대기 시간 문제는 앞으로 성심당이 해결해야 할 과제로 남아 있다. 성심당은 “고객의 기대에 부응하기 위해 최선을 다할 것”이라며 앞으로의 운영 계획에 대한 의지를 밝혔다.