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'테스형' 버린 KIA, 후회하게 될걸?

 2024 시즌 KIA 타이거즈의 통합 우승을 이끌었던 '테스형' 소크라테스 브리토가 KBO 무대를 떠난다. KIA는 26일, 새로운 외국인 타자 패트릭 위즈덤을 총액 100만 달러에 영입하며 외국인 타자 교체를 공식화했다.

 

KIA는 올 시즌 팀 홈런 1위에 오르며 화끈한 공격력을 자랑했지만, 더욱 강력한 한 방을 위해 메이저리그 통산 88홈런을 기록한 우타 거포 위즈덤을 품에 안았다.

 

하지만 3시즌 동안 KIA 유니폼을 입고 꾸준한 활약을 펼쳤던 소크라테스와의 이별은 팬들에게 아쉬움을 남긴다. 소크라테스는 올 시즌 140경기에 출전해 타율 0.310, 26홈런, 97타점, OPS 0.875를 기록하며  KIA의 통합 우승에 크게 기여했다.

 

KIA는 시즌 종료 후 소크라테스를 보류선수 명단에 포함시키며 재계약 가능성을 열어두는 듯했지만, 위즈덤 영입과 동시에 소크라테스의 보류권을 포기하며 결별을 선언했다.

 

심재학 KIA 단장은 "소크라테스는 좋은 선수이지만, 세부 지표에서 하락세를 보였고, 수비에서도 아쉬움을 드러냈다"라며 "팀에 더욱 강력한 외국인 타자가 필요했다"라고 소크라테스와의 결별 이유를 설명했다.

 

KBO 규정상 보류권이 해지된 소크라테스는 향후 5년 동안 KIA를 제외한 다른 KBO 구단과  계약할 수 없다. 하지만 33세라는 비교적 젊은 나이와 KBO 리그에서 검증된 기량을 갖춘 만큼, 시즌 중 외국인 선수 교체 시장에서 '러브콜 1순위'로 꼽힌다.

 

KIA 팬들은 '테스형'이라는 애칭으로 불리며 많은 사랑을 받았던 소크라테스와의 이별에 아쉬움을 감추지 못하고 있다. 소크라테스가 KBO 무대로 돌아와 KIA를 상대로 어떤 활약을 펼칠지 벌써부터 궁금증을 자아낸다.

 

대선주조, 부산에서마저 왕좌 빼앗겨...하이트진로의 '소주 전국 석권' 완성

 지역 소주업계가 대기업의 강력한 마케팅 공세에 몰려 생존 위기에 직면했다. 올해 상반기, 지역 소주의 마지막 보루로 여겨졌던 부산마저 함락되면서 전국 어디에서도 지역 소주가 시장 점유율 1위를 차지하는 곳이 없어졌다.주류업계에 따르면 부산 지역 소주인 대선주조의 올해 1~6월 부산 시장 점유율은 30%에 그쳤다. 반면 전국구 소주 하이트진로는 38%를 기록하며 1위 자리를 차지했다. 지난해만 해도 대선주조가 40%, 하이트진로가 35%로 지역 소주가 우위를 점했던 상황이 역전된 것이다.대선주조가 부산에서 1위 자리를 내준 것은 이번이 두 번째다. 2000년대 후반 푸르밀이 대선주조를 인수한 후 외국계 사모펀드에 매각한 사실이 알려지며 지역 민심을 잃었고, 경남 기반의 무학 '좋은데이'에 시장을 내준 적이 있었다. 그러나 2017년 '대선' 소주를 재출시하며 돌풍을 일으킨 이후 줄곧 지역 1위를 지켜왔다.부산은 지난해까지만 해도 전국 각지의 지역 소주 중 유일하게 대기업에 점유율 1위를 내주지 않은 마지막 보루였다. 제주 한라산, 경남 좋은데이, 전남 보해양조, 대구·경북 금복주, 대전·충남 선양 등은 이미 하이트진로에 1위 자리를 내준 상태였다.현재 국내 소주시장은 하이트진로와 롯데칠성음료 두 대기업이 시장 점유율 약 80%를 장악하고 있으며, 유흥 시장까지 포함하면 90%에 육박한다. 특히 하이트진로는 이제 전국 모든 지역에서 1위를 차지하게 되었다. 업계에서는 이들 대기업이 저도주와 고급 증류식 소주 등 신제품을 지속적으로 출시하며 시장 점유율을 끌어올리는 추세여서 '1강 1중 다약' 체제가 고착화될 가능성이 크다고 전망하고 있다.지역 소주의 위기는 젊은 층들이 지역 소주를 특별히 선호하지 않는 소비 트렌드 변화와 대기업들의 막강한 자본력을 바탕으로 한 공격적 마케팅 때문이다. 지난해 하이트진로는 1840억 원, 롯데칠성음료는 1265억 원의 광고비를 집행했다. 이는 대선주조의 지난해 매출액 519억 원을 크게 웃도는 규모다.마케팅과 브랜드 이미지가 중요한 주류 시장에서 지역 소주업체들은 재정적 한계로 어려움을 겪고 있다. 전자공시시스템에 따르면 무학소주는 2023년 640억 원의 당기순이익을 기록했으나 지난해에는 496억 원으로 100억 원 이상 감소했다. 제주 한라산은 지난해 11억 원의 적자를 기록했으며, 대부분의 지역 소주들이 비슷한 상황에 처해 있다.주류업계 관계자는 "소주 소비는 브랜드와 이미지가 중요해 마케팅에 많은 비용이 들어가는데, 지역 소주들의 경영이 어려워지면서 마케팅 비용 부담이 더욱 커졌다. 지역 소주의 위기는 장기화될 것"이라고 전망했다.한편, 대선주조는 부산 지역 시장 점유율 1위 탈환을 위해 총력을 기울이고 있다. 최홍성 대표는 "최근 대표 제품인 대선, C1 소주를 리뉴얼하고 젊은 층 입맛 공략에 나서고 있다"며 "지역 사회와 호흡하며 대선주조의 가치를 시민들에게 널리 알려 다시 부산 지역 시장 점유율 1위를 되찾겠다"는 의지를 밝혔다.